译者注：本文原宣布自ESPN，作者是Tim MacMahon，文中数据均截至原文发稿前（外地时间2月28日），文中看法与译者及平台无关。
在他职业生涯中最重要的休赛期接近尾声时，加兰给自己放了个假，于9月初前往纽约加入时装周。骑士篮球运营总裁科比-奥尔特曼是土生土长的布鲁克林人，他其时正好回家乡探亲，便联系了这位后卫，安排了一次非正式碰面。
骑士在这个忙碌的夏天完成了一系列重要的变换——最引人注目的是聘请了肯尼-阿特金森担当球队主教练，以及与终年入选全明星的后卫米切尔签下一份3年1.5亿美元的续约条约，这些事在几个月前就都已经处理妥当。
尽管NBA联盟内充满着种种推测，但奥尔特曼从未想过要在交易市场上试探加兰的价值。加兰也从未流露过离开克利夫兰的意愿，这与联盟听说中“他渴望挣脱米切尔”的说法大相径庭。
虽然在骑士季后赛次轮出局后的几周里，关于交易加兰的可能性一直是人们热议的话题，但对他来说，这些喧嚣不过如同无关紧要的配景噪音。
当被ESPN问及是否曾考虑过离开这支自己效力的唯一NBA球队时，加兰体现：“这个念头在我脑海中闪过。真的就只闪了或许五秒钟。但我真的很喜欢这支球队，伙计。我们就像真正的兄弟。我们在一起已经三四年了，我真的很想在这里赢球。
“我认为我们这支球队有时机做出一些特别的成绩，为克利夫兰带回一座总冠军奖杯。这就是我想要做的。”
关于骑士来说，这是一个合理的目标。加兰坦率认可，上赛季对他个人来说是令人失望的一个赛季——其时他遭遇了祖母去世的悲剧，还经历了因下巴骨折不得不戴上牙套牢固后艰难复出的历程。而如今，这位后卫已成为骑士取得乐成的要害驱动力。他打出生涯最佳投射赛季，场均能获得21.3分6.7次助攻，也因此第二次入选全明星。
“他重新找回了昔日的自己。” 中锋贾勒特-阿伦说道，在骑士的轮换阵容中，他与加兰配合紧密。
在训练营开始前几周，加兰与奥尔特曼碰面时，强调了自己对骑士的忠诚。奥尔特曼也强调，球队对加兰的信任从未摆荡过，加兰是克利夫兰 “焦点四人组” 的元老成员（（另两位是内线球员阿伦与莫布里）。
奥尔特曼的这番话是对阿特金森执教理念的进一步阐释。阿特金森在接受骑士主教练一职后不久，就前往田纳西州造访了加兰，并转达了相关信息。阿特金森此前在勇士担当了三个赛季的助理教练，他的这一行为明确展示出他对加兰重要性的认可。
他们讨论了战术战略，好比阿特金森认为勇士使用库里的一些方法，可能会让加兰受益。尽管外界一直在讨论 “焦点四人组” 是否保存磨合问题，但阿特金森明确体现，在未来的几年里，他将加兰视为与另外三位建队基石同等重要的恒久焦点。
“强化信任感至关重要。” 加兰的经纪人、Klutch Sports首席执行官里奇-保罗向ESPN体现，“我认为阿特金森很清楚当下的情况，他审时度势。目前这支球队的化学反应极佳，球员们相互欣赏。在职业体育领域，这种气氛并非理所虽然。”
五年前，尽管加兰在大学的大一赛季因膝伤仅出战4场半角逐、可供评估的角逐录像很是有限，奥尔特曼照旧在2019年选秀大会上用5号签选中了加兰。这是一次对天赋的豪赌——高中时期四夺州冠军的加兰，在单独试训中以精湛的技术征服了骑士治理层。
对加兰的这一赌注获得了回报。在2021-22赛季，年仅22岁的他入选了全明星，那个赛季他作为球队的年轻领袖，场均能获得21.7分8.6次助攻，领导球队的胜场数比上赛季翻了一番。这也让球队治理层有了信心，完成了一笔关于米切尔的重磅交易，试图加速在克利夫兰打造一支冠军争夺者的进程。在与米切尔伙伴的首个赛季，加兰的数据与之前相近（21.6分7.8助攻），但上赛季他的体现有所下滑（18.0分6.5助攻）。
“他渴望重返全明星的水准，而资助他做到这一点就是我们的事情。” 奥尔特曼告诉ESPN，“我们的事情是借助教练组的力量来资助他重拾信心。加兰从未要求过离开，他和米切尔之间也历来没有过任何问题，对球队同样没有任何不满。
“他唯一的困扰是，‘我要怎样才华重返巅峰 ？我知道我是联盟中最优秀的球员之一，是联盟中最精彩的后卫之一。我要怎样才华找回状态 ？’”
加兰的夏天始于他对自己在季后赛中糟糕体现的苦涩回忆。在次轮对阵凯尔特人的生死战中，他17投仅4中。在整个季后赛次轮系列赛中，凯尔特人那些身材高峻、身体强壮的外线防守球员让加兰吃尽了苦头。1月14日，加兰在与凯尔特人的波尔津吉斯的一次碰撞中下巴骨折，之后的六周时间里，他只能通过吸管吸食食物，体重降到了170磅出面，比正常水平轻了约20磅。
“我在场上被敌手针对，还被推来推去的，” 加兰说道，“那完全不是真正的我。”
加兰休赛期的首要任务是让自己的身体恢复强壮，而非寻求转会。
“我并没有太在意那些交易听说，也没太在意许多人对我的种种议论，” 加兰说，“上赛季对我个人来嗣魅真的是艰难的一个赛季，所以我选择暂时离开。我险些是单独去了洛杉矶，全身心地投入到训练中。”
“这真的在精神和身体层面都对我很有资助，让我能坚持清醒的头脑，不再去担心其他人说什么，也不再理会那些在推特上随意宣布言论的人。我只是努力提升自己，专注于恢复自己的竞技水平。”
他的这种做法让他在骑士的易服室里赢得了更多的尊重。
“在这个年轻球员稍遇波折就寻求转会的时代，他选择埋头苦练迎接挑战，为即将到来的新赛季做好准备，” 前骑士前锋乔治斯-尼昂告诉ESPN，他在交易截止日被交易到了老鹰，“我为他感应兴奋，因为这是他应得的。因为当他本可以选择放弃的时候，他没有。他加倍努力地投入到训练中，克服了困难。许多和他同龄的年轻人可能会轻易地想，‘你知道吗 ？这不适合我。我想去一个更轻松的地方。’ 但他不是那样的人。”
米切尔能够理解加兰在经历了令人失望的季后赛体现后的感受。当回忆起2018-19赛季自己的第二次季后赛之旅时，米切尔仍然会感应难受。其时他的投篮命中率只有32.1%，火箭在五场角逐中兵不血刃地淘汰了米切尔的爵士。他清楚地记得自己被强硬的火箭防守球员埃里克-戈登、巴莫特和阿里扎轮流‘锁死’的情景。
“我觉恰当你还年轻的时候，你必须经历那样的一个赛季，” 米切尔说，“每个人，每一个人都会告诉你，他们在职业生涯中都有过那样的赛季，而这会改变你�；崛媚惚涞酶�。”
“我觉得每个人在职业生涯中都会经历那个要害的时刻。我不想说他失败了。他只是在那种情况下没有取得他真正想要的乐成。在他自己看来、在其他人看来，他没有抵达预期。所以现在他以这样的方法回合并做出回应。我觉得这很是完美。”
在联盟内部，许多其他球队的球探、教练和治理人员普遍认为：这支围绕两名控球型矮个后卫建队的骑士，季后赛次轮已是天花板。
交易听说更是甚嚣尘上——当米切尔提前续约后，24岁的加兰渴望成为绝对的第一主控，似乎交易势在必行。但当事人始终坚持职业的态度。
“听着，这个年轻人本可以轻易地说，‘不，这是我的（球队）。你算老几 ？’” 米切尔说，“但加兰没有以自我为中心，并且毫无私心田主动退让，你会很享受和这样的人一起打球。你会希望和他一起打造球队。你希望每天都和这样的人共事，因为他是无私的。”
上赛季太过消耗的价钱是残酷的。米切尔带着左膝骨挫伤、鼻梁骨折和脚踝扭伤坚持作战，通例赛仅出战55场，季后赛更因小腿拉伤缺席要害的最后两场角逐。
血与痛的教训让米切尔明白：要让骑士成为真正的冠军争夺者，25岁的加兰需要找回他的全明星状态，23岁的莫布里必须打出一个突破性的赛季。米切尔和加兰都认为，莫布里的体现是骑士取得奔腾的最大推动因素。米切尔也必须愿意减少持球时间，让他的队友们发挥出更大的作用。
米切尔以场均24.0分领跑骑士得分榜，但这是他自2019-20赛季以来的最低场均得分。在那个赛季，他开启了连续六次入选全明星的历程。他场均出战31.1分钟，这是他职业生涯最低的进场时间，他希望这能让他在季后赛征程中坚持充分的体力。
“我的数据下降了 ？那又怎样。但这是需要时间来适应的。” 米切尔说道，他认可在自己职业生涯早期，他可能很难接受数据下滑的情况。
加兰赞美米切尔的牺牲精神为本赛季骑士的球队文化涤讪了基调。
“我真的很钦佩米切尔，” 加兰说，“他可以极具侵略性，只要他想，随时都能砍下30分，但他真的很信任我们。这就是为什么他刚到这里时我就告诉他，‘请相信我们。’”
这份信任历经数年积淀，并在今夏淬炼升华。休赛期伊始，米切尔便赴洛杉矶与加兰合练。厥后加兰又去了米切尔在迈阿密的夏季训练基地，两人又一起训练了数日。他们还经常和阿特金森一起研究角逐录像，探索如何实现1+1>2的化学反应，而非简单轮流持球单打。
“拥有精彩的天赋是一回事，但成为优秀的队友则是另一回事。” 里奇-保罗说，“当你有两名球权占有率很高的球员时，他们必须找到一种默契。在任何关系中，都需要支付努力，无论是私人关系照旧事情关系。要想连续取得乐成，就需要支付努力。这两个人已经做到了，他们放下了自己的个人主义，这也充分标明，‘嘿，我们现在这样配合是可行的。’”
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