（原文宣布于9月10日，作者为The Athletic网站的William Guillory，文章内容不代表译者看法）

今年夏天凯文-杜兰特加盟后，火箭一跃成为NBA最具看点的球队。目前距离训练营开幕仅剩几周时间，火箭已着手将这位联盟史上最伟大的得别离之一与上赛季在竞争猛烈的西部赛区赢得52场胜利的年轻天才阵容进行融合。

争冠希望再度降临休斯敦，而通往巅峰的门路陪同着一系列挑战，这支球队必须在动态调解球队特质的同时逐一攻克不少难题。以下是火箭重返赛场之际面临的几个焦点问题：

1、火箭能否解决半场进攻的空间问题？

尽管杰伦-格林和狄龙-布鲁克斯上赛季在火箭跃居西部第二的历程中都饰演了要害角色，但当交易回报是杜兰特这种级别的球员时，放弃他们显然是明智之举。继杰伦-格林于火箭对阵勇士的首轮系列赛中体现挣扎后，这个决定变得越发容易，这也印证了火箭在要害时刻需要可靠的半场得别离。

杜兰特完全有能力胜任这一角色。他在此前效力勇士、篮网和太阳期间已证明，其角逐作风极具适应性，险些能在任何情况下成为高效的高水平得别离。然而用杜兰特替换掉杰伦-格林和狄龙-布鲁克斯的衍生影响是：火箭必须更刻意地执行半场战术，而非太过依赖速度与运动能力。这将在季后赛阶段使球队受益，但磨合历程中难免经历生长阵痛。

火箭主帅乌度卡需要应对的最大挑战之一，是连续组建能为杜兰特和全明星中锋申京有效拉开空间的阵容。阿门-汤普森、伊森和亚当斯是火箭争冠拼图中的要害组成部分，但当敌手迫使他们在进攻端担负更多责任时，他们将如何应对？范弗里特、芬尼-史密斯和谢泼德等球员会因其接球投篮能力而饰演更重要的角色吗？

乌度卡教练必须精妙权衡两种战略：一是利用球队创立的身体错位优势，二是派出能高效组织进攻的阵容。

2、杜兰特何时签署续约协议？

目前这尚未成为焦点问题，因为所有迹象都标明杜兰特将在未来几周内签署某种形式的续约条约，从而在未来可预见的时间内与火箭绑定。但截至周三，这位36岁的球星现有条约仅剩一年，价值约5470万美元。

NBA圈内普遍认为，火箭正优先与条约同样剩余一年的伊森敲定恒久续约，随后再签署杜兰特的新条约。一旦两人完成续约，火箭将对现有焦点阵容未来的薪资结构有更清晰的计划。

目前关于杜兰特条约前景的悬念并非是否与火箭续约，而是何时续约——更重要的是，条约期限将有多长？

杜兰特将于9月29日年满37周岁。尽管在联盟征战18年后他仍坚持着全明星水准，但若他希望在职业生涯最后几年寻求稳定归宿也完全可以理解。他或许也倾向于坚持选择开放性，以备有时机在其他地方进行最后一次冠军冲刺。一如既往，杜兰特的未来仍充满不确定性。

无论如何，火箭都将竭尽全力制止杜兰特在明年夏天成为完全自由球员。火箭与杜兰特联姻的妙处在于：火箭既具备当下争夺最高荣誉的实力，又保存了足够多的年轻天赋球员。随着这些年轻人的生长，球队未来仍将坚持竞争力，唯一的悬念是杜兰特将在多洪流平上加入这个未来。

3、火箭是否人员过剩？

近年来通过交易获得超等巨星的球队，往往需要蒙受阵容深度受损的价钱，完成重磅交易通常不得不牺牲优质资产。大都情况下，获取球星的价钱往往是年轻球员和阵容深度。

火箭在完成杜兰特交易的同时，不但保存了大部分年轻天才，还维持了阵容急需的深度。他们险些保住了除杰伦-格林之外所有近些年选中的首轮秀，同时腾出了足够的薪资空间能用可靠角色球员填补阵容名单。许多人曾认为要获得杜兰特必须送出谢泼德、伊森、小贾巴里-史密斯甚至申京等球员，但火箭全部留住了他们，包括厥后被送往奇才换取几个次轮签的卡梅隆-惠特摩尔。

尽管乌度卡教练会对拥有如此多可用之才感应兴奋，但要如何在这些足以在优秀球队担当重要轮换的球员中分派上场时间绝非易事。乌度卡派出的每个位置组合险些都需要做出艰难抉择。

后卫线或许是最容易梳理的位置，但范弗里特、谢泼德和阿隆-霍勒迪都是值得获得上场时间的优质球员。作为2024年的选秀探花，谢泼德在新秀赛季戏份有限，球队也保存给予他更多体现时机的预期。

内线将形成深度阵容，申京和亚当斯将携手今年夏天签下三年2150万美元条约的老将卡佩拉回归。上赛季申京和亚当斯占据了中锋位置的大部分进场时间，但卡佩拉显然不会甘于整季枯坐板凳。

芬尼-史密斯的情况同样如此——他今夏以四年5300万美元的条约加盟火箭，将与杜兰特、阿门-汤普森、伊森和小贾巴里-史密斯组成充满活力的锋线群。

我认为乌度卡教练绝无可能排出包括三名控卫、三名中锋和六名锋线球员的轮换阵容。他必须确定最合适的组合……不然火箭很可能需要通过整合交易引入另一位大牌球员来牢固焦点轮换阵容。

4、双塔战术真的靠谱吗？

虽然今年季后赛首轮输给勇士时，火箭最突出的是经验缺乏与要害回合执行力缺失，但乌度卡教练也注入了一个有趣的变阵。

在通例赛进行有限的试验后，火箭在对阵体型较小的勇士时完全启用申京与亚当斯的双塔阵容，并在（基本势均力敌的）七场系列赛中统治了篮板线。申京与亚当斯在该轮系列赛配合登场93分钟，期间净胜勇士32分。他们的体型和力量始终是矮小勇士的恶梦，而亚当斯的在场使申京在角逐进入阵地战时能更从容地在外线担当得分时机的创立者。

这究竟是昙花一现的战术，照旧火箭能在通例赛连续倚仗的新战略开端？卡佩拉将如何融入这些双塔阵容？若杜兰特更多时间与两名大个子伙伴将爆发什么影响？阿门-汤普森在双塔阵容中的发挥会如何？如果明确显示申京更适应大前锋角色又当如何？

上赛季火箭在乌度卡教练的麾下泯灭大宗心力建立顽强球队的特质，尽管召回众多熟悉面孔，但球队似乎仍需大宗事情来确定自身定位，并为季后赛来临时的最佳战术选择做好准备。

原文：William Guillory

编译：李太白