（原文宣布于5月29日，作者为Andscape网站的Marc J.Spears文章内容不代表译者看法）
当皇后乐队的《Don't Stop Me Now》响彻Paycom中心球馆，雷霆与球迷欢庆晋级NBA总决赛之际，森林狼后卫迈克-康利神情模糊地走下球场 。这位37岁零229天的老将深知，自己的第18个NBA赛季再次以无缘总冠军戒指告终 。
西部决赛的第五场角逐，森林狼以94比124的惨败遭淘汰，这是康利职业生涯第三次折戟西部决赛，也是近两年内第二次饮恨而归 。在30支球队猛烈竞争的联盟里，他比任何人都明白攻击总决赛的时机何等珍贵，因此再次失利显得尤为痛彻心扉 。
“离场时我满脑子都是‘别再重演了’，这简直是场恶梦 。”康利向Andscape坦言，“听着庆祝音乐和球迷欢呼，那一刻你只能祈祷这不是最后一次时机 。脑海中闪过的每个细节都想牢牢记着，既不肯遗忘，更不肯这成为职业生涯的最终章 。”
虽然无人知晓未来如何，但止步总决赛门槛的刺痛对森林狼全明星后卫爱德华兹的攻击，远缺乏对康利那般深刻 �？道寡阅炅洳畋鹪炀土肆饺诵奶奶烊乐�，年仅23岁的爱德华兹已在去年随美国男篮斩获奥运金牌，NBA生涯前六个赛季就两度突入西部决赛 。
值得歌颂的是，爱德华兹向Andscape体现将在休赛期支付比任何人都刻苦的训练 。当被问及连续两年与总决赛失之交臂有多痛苦时，这位年轻焦点展现出截然差别的视角：“这令人兴奋 。我不认为我们该痛苦，对我而言这是动力 。我才23岁，未来另有大把时机 。真正让我难受的是康利，是为他感应遗憾 。去年我们实验过，今年再度实验，明年还会继续 。但‘痛苦’这个词太极重了，我现在状态很好 。”
康利的视角确实截然差别 。他直到2013年才首度突入西部决赛，其时效力的灰熊遭马刺横扫，其职业生涯西部决赛战绩仅为2胜12负 。而爱德华兹这位在西部决赛中场均孝敬23分7.4篮板4.6助攻的三年级生已是三届全明星，职业生涯黄金期才刚刚开始 。
“说实话，我不可指望他理解这种感受 。”康利向Andscape谈及爱德华兹时体现，“我认为他并没有真正体会 。他拥有大把时间，这点他自己也清楚 。但对我而言，处在职业生涯另一端的我深知时机何等珍贵 。这种痛苦如此深刻，我如此渴望夺冠，不但为自己，更是为了这群队友 。”
康利、爱德华兹和森林狼全队很快会意识到这个夜晚将成为赛季终点 。这支以西部六号种子身份（通例赛49胜）开启季后赛征程的球队，先后淘汰湖人与勇士突入西决 。而他们的敌手雷霆则以68胜14负的联盟最佳战绩挺进西决第五战，距离自2012年后首次、也是雷霆队史第二次总决赛仅一步之遥 。
雷霆开场便展现出摧枯拉朽的统治力，首节即以26比9确立优势 。尽管森林狼半场落后33分（32比65），康利仍坚信球队能提倡绝地还击 。事实证明这位老将的判断过于乐观，当第三节剩余7分36秒时雷霆将领先扩大到73比43，今后再未给敌手任何反攻时机，最终毫无悬念地锁定了西部冠军 。
“我以为第三节初段我们还能打出还击热潮，”康利回忆道，“但无论我们怎么得分，他们能立刻用6比0的小热潮或连续得分压制我们 。我其时就意识到，这局面太难扭转了 。如果分差压不进20分以内，我们基础没时机 。比及第三节末、第四节初，那种感受就是结束了，可能就到此为止了 。”
爱德华兹的总结更为直白：“他们做足了战斗准备，而我们没有 。”
尽管爱德华兹坦然接受了失利，但他确实为康利感应痛心 。
“我爱康利，我管他叫大叔、老炮，”爱德华兹说，“今年没能为他圆梦让我很失望 。但明年我们会卷土重来，准备得更充分些，更清楚该期待什么，备战新赛季应该会很有趣 。”
当康利在易服室试图平复心情时，他最终拿起手机，看到了多条积极鼓舞的信息 。其中另有妻子玛丽发来的消息，她正带着他们三个年幼的儿子留在明尼阿波利斯的家中 。
“她就说了三个字：‘太遗憾了’ 。我知道她不知该如何慰藉我，”康利告诉Andscape，“她清楚我投入了几多时间，为篮球远离家人做出了几多牺牲，以及每次失败后我是如何调解身心的 。等会儿我会给她回电话，但现在的疼痛依然真实 。”
当康利与爱德华兹配合出席完赛后新闻宣布会后，他们登上了前往机场的球队大巴，准备返回明尼阿波利斯开启休赛期 。在走廊期待康利的是他的父亲——奥运金牌得主老迈克·康利 。
父亲当年的奥运征程其实为康利提供了冠军动力 。老康利21岁时在1984年洛杉矶奥运会男子三级跳远中获得银牌，1988年奥运选拔赛仅获第四名无缘参赛 。但1992年巴塞罗那奥运会上，39岁的老康利乐成自我救赎，斩获男子三级跳远金牌 。
“我理解他的感受，”老康利告诉Andscape，“当年我被看好夺金却直到92年才圆梦，但你必须坚持斗争 。要害在于他选择加盟有竞争力的球队，现在他做到了，接下来只需要找到突破口 。这很艰难，当年对我而言也是场硬仗 。”
下赛季将是康利与森林狼条约的最后一年，这也将是他职业生涯第19个赛季，距离告竣20季里程碑仅一步之遥 。虽然爱德华兹与中锋戈贝尔的条约仍在身，但球队阵容可能面临巨变：前锋兰德尔和中锋/前锋纳兹-里德手握球员选项，要害替补后卫亚历山大-沃克将成为完全自由球员 。
休赛期的不确定性或许加剧了康利无缘总决赛的焦虑，但对篮球的热爱依然酷热，年近不惑的他将在新赛季继续追逐终极梦想 。
“我的身体状态很好，”本赛季场均孝敬8.2分4.5助攻的康利体现，“我依然能跑能跳，完成球队需要的任务 。退役绝不会是因为身体性能问题，当那一刻来临，自然会画上句号 。”
即便康利最终带着无冠遗憾结束球员生涯，森林狼主教练克里斯-芬奇坚信他终将以其他身份赢得梦寐以求的戒指 。
“康利现在极端失落，”芬奇教练说，“抛开其他因素不谈，我们所有人都想为康利走得更远、赢得一切 。这就是他对球队的意义，也是他为人处世的魅力所在，幸亏我们下赛季还能拥有他 。在这个联盟里，乐成的要害就是尽可能多地攻击最高舞台……夺冠虽然艰难，但或许康利会以另一种方法圆梦 �？赡芤越塘飞矸菖醣�，也可能作为总经理夺冠 。未来充满无限可能，而我们将继续为他、为这支球队奋战究竟 。”
原文：Marc J.Spears
编译：李太白
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