（原文宣布于5月29日 ，作者为Andscape网站的Marc J.Spears文章内容不代表译者看法）
当皇后乐队的《Don't Stop Me Now》响彻Paycom中心球馆 ，雷霆与球迷欢庆晋级NBA总决赛之际 ，森林狼后卫迈克-康利神情模糊地走下球场 。这位37岁零229天的老将深知 ，自己的第18个NBA赛季再次以无缘总冠军戒指告终 。
西部决赛的第五场角逐 ，森林狼以94比124的惨败遭淘汰 ，这是康利职业生涯第三次折戟西部决赛 ，也是近两年内第二次饮恨而归 。在30支球队猛烈竞争的联盟里 ，他比任何人都明白攻击总决赛的时机何等珍贵 ，因此再次失利显得尤为痛彻心扉 。
“离场时我满脑子都是‘别再重演了’ ，这简直是场恶梦 。”康利向Andscape坦言 ，“听着庆祝音乐和球迷欢呼 ，那一刻你只能祈祷这不是最后一次时机 。脑海中闪过的每个细节都想牢牢记着 ，既不肯遗忘 ，更不肯这成为职业生涯的最终章 。”
虽然无人知晓未来如何 ，但止步总决赛门槛的刺痛对森林狼全明星后卫爱德华兹的攻击 ，远缺乏对康利那般深刻 �？道寡阅炅洳畋鹪炀土肆饺诵奶奶烊乐� ，年仅23岁的爱德华兹已在去年随美国男篮斩获奥运金牌 ，NBA生涯前六个赛季就两度突入西部决赛 。
值得歌颂的是 ，爱德华兹向Andscape体现将在休赛期支付比任何人都刻苦的训练 。当被问及连续两年与总决赛失之交臂有多痛苦时 ，这位年轻焦点展现出截然差别的视角：“这令人兴奋 。我不认为我们该痛苦 ，对我而言这是动力 。我才23岁 ，未来另有大把时机 。真正让我难受的是康利 ，是为他感应遗憾 。去年我们实验过 ，今年再度实验 ，明年还会继续 。但‘痛苦’这个词太极重了 ，我现在状态很好 。”
康利的视角确实截然差别 。他直到2013年才首度突入西部决赛 ，其时效力的灰熊遭马刺横扫 ，其职业生涯西部决赛战绩仅为2胜12负 。而爱德华兹这位在西部决赛中场均孝敬23分7.4篮板4.6助攻的三年级生已是三届全明星 ，职业生涯黄金期才刚刚开始 。
“说实话 ，我不可指望他理解这种感受 。”康利向Andscape谈及爱德华兹时体现 ，“我认为他并没有真正体会 。他拥有大把时间 ，这点他自己也清楚 。但对我而言 ，处在职业生涯另一端的我深知时机何等珍贵 。这种痛苦如此深刻 ，我如此渴望夺冠 ，不但为自己 ，更是为了这群队友 。”
康利、爱德华兹和森林狼全队很快会意识到这个夜晚将成为赛季终点 。这支以西部六号种子身份（通例赛49胜）开启季后赛征程的球队 ，先后淘汰湖人与勇士突入西决 。而他们的敌手雷霆则以68胜14负的联盟最佳战绩挺进西决第五战 ，距离自2012年后首次、也是雷霆队史第二次总决赛仅一步之遥 。
雷霆开场便展现出摧枯拉朽的统治力 ，首节即以26比9确立优势 。尽管森林狼半场落后33分（32比65） ，康利仍坚信球队能提倡绝地还击 。事实证明这位老将的判断过于乐观 ，当第三节剩余7分36秒时雷霆将领先扩大到73比43 ，今后再未给敌手任何反攻时机 ，最终毫无悬念地锁定了西部冠军 。
“我以为第三节初段我们还能打出还击热潮 ，”康利回忆道 ，“但无论我们怎么得分 ，他们能立刻用6比0的小热潮或连续得分压制我们 。我其时就意识到 ，这局面太难扭转了 。如果分差压不进20分以内 ，我们基础没时机 。比及第三节末、第四节初 ，那种感受就是结束了 ，可能就到此为止了 。”
爱德华兹的总结更为直白：“他们做足了战斗准备 ，而我们没有 。”
尽管爱德华兹坦然接受了失利 ，但他确实为康利感应痛心 。
“我爱康利 ，我管他叫大叔、老炮 ，”爱德华兹说 ，“今年没能为他圆梦让我很失望 。但明年我们会卷土重来 ，准备得更充分些 ，更清楚该期待什么 ，备战新赛季应该会很有趣 。”
当康利在易服室试图平复心情时 ，他最终拿起手机 ，看到了多条积极鼓舞的信息 。其中另有妻子玛丽发来的消息 ，她正带着他们三个年幼的儿子留在明尼阿波利斯的家中 。
“她就说了三个字：‘太遗憾了’ 。我知道她不知该如何慰藉我 ，”康利告诉Andscape ，“她清楚我投入了几多时间 ，为篮球远离家人做出了几多牺牲 ，以及每次失败后我是如何调解身心的 。等会儿我会给她回电话 ，但现在的疼痛依然真实 。”
当康利与爱德华兹配合出席完赛后新闻宣布会后 ，他们登上了前往机场的球队大巴 ，准备返回明尼阿波利斯开启休赛期 。在走廊期待康利的是他的父亲——奥运金牌得主老迈克·康利 。
父亲当年的奥运征程其实为康利提供了冠军动力 。老康利21岁时在1984年洛杉矶奥运会男子三级跳远中获得银牌 ，1988年奥运选拔赛仅获第四名无缘参赛 。但1992年巴塞罗那奥运会上 ，39岁的老康利乐成自我救赎 ，斩获男子三级跳远金牌 。
“我理解他的感受 ，”老康利告诉Andscape ，“当年我被看好夺金却直到92年才圆梦 ，但你必须坚持斗争 。要害在于他选择加盟有竞争力的球队 ，现在他做到了 ，接下来只需要找到突破口 。这很艰难 ，当年对我而言也是场硬仗 。”
下赛季将是康利与森林狼条约的最后一年 ，这也将是他职业生涯第19个赛季 ，距离告竣20季里程碑仅一步之遥 。虽然爱德华兹与中锋戈贝尔的条约仍在身 ，但球队阵容可能面临巨变：前锋兰德尔和中锋/前锋纳兹-里德手握球员选项 ，要害替补后卫亚历山大-沃克将成为完全自由球员 。
休赛期的不确定性或许加剧了康利无缘总决赛的焦虑 ，但对篮球的热爱依然酷热 ，年近不惑的他将在新赛季继续追逐终极梦想 。
“我的身体状态很好 ，”本赛季场均孝敬8.2分4.5助攻的康利体现 ，“我依然能跑能跳 ，完成球队需要的任务 。退役绝不会是因为身体性能问题 ，当那一刻来临 ，自然会画上句号 。”
即便康利最终带着无冠遗憾结束球员生涯 ，森林狼主教练克里斯-芬奇坚信他终将以其他身份赢得梦寐以求的戒指 。
“康利现在极端失落 ，”芬奇教练说 ，“抛开其他因素不谈 ，我们所有人都想为康利走得更远、赢得一切 。这就是他对球队的意义 ，也是他为人处世的魅力所在 ，幸亏我们下赛季还能拥有他 。在这个联盟里 ，乐成的要害就是尽可能多地攻击最高舞台……夺冠虽然艰难 ，但或许康利会以另一种方法圆梦 �？赡芤越塘飞矸菖醣� ，也可能作为总经理夺冠 。未来充满无限可能 ，而我们将继续为他、为这支球队奋战究竟 。”
原文：Marc J.Spears
编译：李太白
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